我在红叶中徘徊

秋天来了，又是一个枫叶火红的季节。我对杜牧的诗《夜里驻足与林峰相恋而坐，霜叶二月开》感到十分亲切，诗人的语言淋漓尽致。“霜叶二月开”是怎么产生的？为什么其他季节看不到这么美的风景？国庆假期，我走进田野，走进大自然，看到了许多红叶，真正体会到了秋天的美丽和魅力，但我还是对枫叶为什么这么红有了一点了解。

根据数据，植物的叶子含有叶绿素、叶黄素和胡萝卜素等色素，使植物分别呈现绿色和黄色。还有一种特殊的色素叫花青素，是一种“变色龙”，在酸性溶液中呈红色。秋季气温下降，光照减少，有利于花色素苷的形成。枫树和其他红叶树种的叶细胞液是酸性的，所以整片叶子是红色的。这样，清代赵翼的诗“秋风最多管闲事，其他枫叶白头红”，却是对“枫树谁醉”的科学回答。

每当秋菊开黄，白露霜，人们就想起北京香山的霜红叶。什么样的树叶是红叶？很多人只知道枫叶在秋天会变红。事实上，不是所有的枫叶在秋天都会变红，也不是所有的枫叶都会变红。我国秋季常见的红叶树种有枫香、圆柏和一些漆树、盐肤木、黄连木、黄栌等。我们地区的紫穗槐植物也可以变红。北京香山的红叶树主要是黄栌。这些通常不起眼的树种，在落叶前的20多天里，变成鲜红色，覆盖在群山和平原上，非常美丽。

绿叶在秋天变红，这是内因和外因共同作用的结果。使叶子变红的主要物质有两种:一种是胡萝卜素，这是一种通常在叶绿体中发现的橙红色色素；另一种是花青素，它存在于液泡中的细胞液中。当细胞液呈碱性时，花青素呈蓝紫色，当细胞液呈酸性时，花青素呈红色。秋季后，黄栌叶片中的花色苷增加，温度的降低破坏了叶绿素，因此绿叶变成了红叶。变色的外部因素是气候条件:当温度迅速下降到一定程度，夜间温度比白天低很多时，叶子还没有枯萎，但大部分叶绿素已经被破坏。同时昼夜温差的增大也有助于花色素苷的形成，因此叶片迅速变红。如果气温下降缓慢，昼夜温差不大，叶绿素没有被破坏，叶子枯萎了，也不会变成漂亮的红叶。

为什么有些树的叶子在秋天会变红？这是一个比绿叶为什么变黄更难理解的谜。绿叶转黄只是为了揭开绿色的面纱，因为在漫长而翠绿的夏天，黄色的色素一直藏在树叶里；而当夏天的树叶和绿色颜料分解时，黄色就会显示出它的风采。但是红色素并不是整个夏天都在叶子里游走。通常，就在树枝即将落下的几周前，叶子在死亡前发挥出最后的精神，使红色素死亡，从而呈现出美丽的颜色。

有人说，秋天转红叶，简直是死亡来临前的最后一次“穿衣”。在这生死存亡的紧要关头，树叶怎么能有闲心给自己穿上红色的衣服呢？

植物免费生产红色素有一些原因。那是什么原因呢？一个令人信服的解释:红色素是大自然的“降血灵”，可以防止脆弱而精致的细胞结构遭到破坏，严重威胁到那些面临巨大压力的植物。缺水，光照过度，营养缺乏，被草食动物和病菌攻击。

叶子中几乎所有的红色色素都是花青素的产物。花色素苷是一小组黄酮醇分子，在细胞质中产生，运输到空细胞液中。花色素苷起初是无色的，但加入糖分子等化学成分后，产生红色、栗色、紫色和蓝色。这个过程很复杂，也很耗能，所以除非发挥重要作用，否则植物是不可能做出这么煞费苦心的色素的。花瓣以鲜艳的颜色吸引路过的授粉者，果实以诱人的颜色向动物展示成熟，让动物为自己播撒种子。然而，植物早在开花结果之前就已经在制造红色素了。

科学家观察了红叶植物，发现其中70%在衰老过程中产生花青素。也就是说，当你奄奄一息的时候，秋叶正在制造红色素。秋天，老叶必须尽最大努力产生氮和其他营养物质，并将其转移到越冬植物组织中。所以，虽然老叶的光合作用能力即将丧失，但为了完成救援行动——为树木在新的一年里的重生准备足够的营养，秋叶必须与老叶的身体一起努力——捕捉阳光，进行光合作用，直到生命的最后一刻。红色素是让老秋叶献出最后的精力。

为最后的牺牲而打扮。至于枫叶上的翅膀，也许是因为枫叶的美丽吸引了更多的昆虫，错误地把枫叶当成了花。然而，我在红叶中徘徊了几个小时，却没能拍到枫叶中翅膀的照片，却看到一只蝴蝶落在一株向日葵上。自然是神奇的。